Menta pentru ceai (Mentha spicata) este o plantă aromatică perenă, cu frunze crețe și un miros proaspăt, răcoritor. O cauți pentru ceaiuri, limonade, deserturi și mâncăruri, iar în grădină se dovedește aproape nepretențioasă.
Fișa plantei
- Categorie
- Plante medicinale
- Tip
- plantă erbacee
- Amplasare
- exterior
- Lumină
- semiumbră
- Udare
- frecvent
- Dificultate
- ușoară
- Temp. minimă
- −20 °C
- Înălțime
- până la 80 cm
- Înflorire
- iulie, august
- Înmulțire
- butași, divizare
- Caracteristici
- iubește umiditatea, parfumată
- Toxicitate
- sigură
- Origine
- Europa și Asia de Vest
Principalul lucru de știut este că se întinde repede prin stoloni. Cel mai bine o ții într-un ghiveci mare sau într-un colț delimitat al grădinii, unde primește umezeală constantă și ceva umbră. Astfel ai frunze proaspete din primăvară până toamna, fără ca menta să ocupe tot stratul.
Descriere
Este o plantă erbacee care ajunge la circa 80 cm, cu tulpini drepte, pătrate în secțiune, și frunze lanceolate, zbârcite, cu margini dințate. Înflorește în iulie–august, cu spice subțiri de flori mov-deschis sau roz, vizitate de albine. Rădăcinile superficiale emit stoloni, care o răspândesc rapid pe sol și o fac greu de eliminat dacă a scăpat din control. Rezistă bine la ger, până la aproximativ -20 °C, iar primăvara reînvie din rădăcină.
Menta crețe este originară din Europa și Asia de Vest și face parte din familia Lamiaceae, ca busuiocul și cimbrul. Aroma ei este dulce, mai blândă decât a mentei piperate (Mentha × piperita), pentru că nu conține la fel de mult mentol, motiv pentru care e preferată în bucătărie și în ceaiul de mentă.
Lumină și temperatură
Preferă semiumbra. Tolerează și soarele de dimineață, dar în arșiță frunzele se ofilesc și devin mai puțin aromate. Un loc cu soare dimineața și umbră după-amiaza este ideal, în special vara, în sudul țării. Rezistă la ger, până la -20 °C, deci poate ierna afară fără adăpost. Ghivecele expuse pot fi acoperite cu un strat de frunze sau mulci, pentru că rădăcinile din vas îngheață mai ușor decât cele din sol.
Udare
Udarea este frecventă. Substratul trebuie să rămână ușor umed, iar vara poate necesita udare zilnică, în special în ghiveci. Menta nu suportă secetă prelungită: frunzele se usucă la margini și planta se oprește din creștere. Evită totuși apa stagnantă în farfurie, care favorizează putrezirea. Un strat de mulci păstrează umezeala.
Sol și fertilizare
Preferă pământul afânat, bogat în humus, reținător de apă. Un adaos de compost primăvara este suficient; un exces de îngrășământ chimic dă frunze mari, dar mai puțin aromate. În ghiveci folosește un vas lat, de minimum 30 cm diametru, cu găuri de drenaj. Pentru a opri stolonii, scufundă ghiveciul în pământ sau încadrează planta într-un cilindru de plastic sau metal, adânc de 25–30 cm.
Înmulțire
Menta crețe se înmulțește vegetativ. Semințele dau plante variabile, cu aromă diferită, și nu se recomandă.
Prin divizare
- Primăvara devreme sau toamna, sapă tufa cu grijă.
- Împarte rădăcinile în bucăți, fiecare cu lăstari și rădăcini.
- Replantează bucățile la 30–40 cm una de alta sau în ghivece separate.
- Udă bine.
Împarte tufa la 2–3 ani, pentru a o întineri; centrul devine în timp lemnos și mai puțin productiv.
Prin butași
Taie lăstari de 10–12 cm, sub un nod, îndepărtează frunzele de jos și pune-i în apă sau direct în substrat umed. În 1–2 săptămâni apar rădăcini. Metoda e rapidă și potrivită pentru a avea plante noi vara. Poți folosi și bucăți de stoloni cu muguri.
Tăiere
Pentru frunze mereu tinere, ciupește vârfurile și taie florile înainte să se formeze complet, pentru că după înflorire frunzele devin mai amare. Tulpinile uscate se taie toamna sau la sfârșitul iernii. O tăiere la 5 cm deasupra solului, după prima recoltă mare, stimulează o creștere nouă, tânără și aromată.
Recoltare și păstrare
Culege frunzele dimineața, după ce roua s-a ridicat, începând de la 15–20 cm înălțime. Pentru uscare, leagă lăstarii în buchete mici și atârnă-i la umbră, într-un loc aerisit, apoi păstrează frunzele în borcane închise. Poți congela frunzele întregi sau în cuburi de gheață.
Cum plantezi menta
Plantează-o primăvara, după ultimele înghețuri, sau la începutul toamnei. Alege un loc semiumbros și sapă o groapă puțin mai mare decât ghiveciul cumpărat. Pentru a avea un stoc constant, plantează 2–3 tufe la 30–40 cm una de alta, într-un strat delimitat. Dacă o ții pe terasă, un jgheab lat sau un ghiveci de 30–40 cm este potrivit; nu o amesteca în același vas cu alte aromatice, pentru că stolonii le copleșesc. Dacă primești menta în ghiveci de la supermarket, repic-o într-un vas mai mare în câteva zile și ține-o într-un loc luminos, dar fără soare arzător.
Alte feluri de mentă
În grădini mai găsești menta piperată (Mentha × piperita), mai bogată în mentol și mai răcoritoare, menta de apă (Mentha aquatica), care crește în sol ud, și soiuri aromate cu miros de ciocolată, de portocală sau de ananas. Toate se comportă asemănător în privința udării și a stolonilor, dar aroma diferă mult. Menta crețe rămâne preferata bucătarilor, pentru gustul dulce și mai puțin înțepător. Dacă vrei să păstrezi puritatea soiului, nu planta mai multe feluri de mentă una lângă alta, pentru că se polenizează ușor și dau plante hibride.
Boli și dăunători
| Simptom | Cauză | Soluție |
|---|---|---|
| Pete portocalii pe dosul frunzelor | Rugina mentei (Puccinia menthae) | Taie și distruge lăstarii atinși, rărește tufa, evită udarea frunzelor |
| Pulbere albă pe frunze | Făinare, la aer umed și aglomerat | Aerisire, tăiere, îndepărtarea frunzelor afectate |
| Frunze roase, găuri | Gândaci de frunze, melci | Culegere manuală, bariere |
| Frunze lipicioase, deformate | Afide | Jet de apă, săpun insecticid |
| Tulpini brune la bază, ofilire | Putrezirea rădăcinilor, din apă stagnantă | Drenaj, udare echilibrată |
Toxicitate
Menta este sigură pentru oameni în cantități culinare. Pentru pisici și câini, menta crețe este considerată sigură în cantități mici, dar uleiurile esențiale concentrate pot irita stomacul, iar planta în cantități mari poate cauza vomă sau diaree. Menta piperată, cu mai mult mentol, este mai problematică pentru animale. Evită uleiul esențial în preajma pisicilor.
Utilizări
- Ceai și băuturi: frunzele proaspete sau uscate pentru infuzii, limonade, mojito și siropuri.
- Culinare: în salate, sosuri cu iaurt, mâncăruri cu miel, deserturi și înghețată.
- Medicinale (tradiționale): infuzia este folosită popular pentru digestie și stomac balonat. Nu înlocuiește tratamentul medical.
- Melifere: florile atrag albinele și fluturii.
Curiozități
Numele spicata vine de la forma spicată a inflorescenței. Cele mai multe soiuri de mentă se încrucișează ușor între ele, de aceea o plantă cumpărată sub numele „mentă” poate fi un hibrid cu aromă variabilă.
Întrebări frecvente
Cum opresc menta să invadeze grădina?
Plantează-o într-un ghiveci mare, scufundat în pământ, sau încadrează-o într-un cilindru de plastic sau metal, adânc de 25–30 cm. Stolonii se întind la suprafață și pe sub pământ, deci bariera trebuie să iasă puțin deasupra solului. Taie regulat lăstarii care ies în afară.
Cât de des trebuie udată menta?
Frecvent. Substratul trebuie să rămână ușor umed, iar vara, în ghiveci, poate fi nevoie de udare zilnică. Menta suferă la secetă și își pierde aroma. Evită totuși apa stagnantă în farfurie, pentru că rădăcinile pot putrezi. Mulciul ajută să păstrezi umezeala.
Cum înmulțesc menta?
Cel mai simplu prin divizare: împarte tufa în bucăți cu rădăcini, primăvara sau toamna. Poți folosi și butași de 10–12 cm, înrădăcinați în apă în 1–2 săptămâni. Semințele nu sunt recomandate, deoarece plantele rezultate au aromă variabilă.
Rezistă menta la iarna din România?
Da, menta crețe rezistă la ger până la aproximativ -20 °C și reînvie primăvara din rădăcină. Tulpinile uscate se taie toamna sau la sfârșitul iernii. În ghiveci, rădăcinile îngheață mai ușor, așa că acoperă vasul cu frunze sau mulci sau mută-l la adăpost.
Când se recoltează menta pentru ceai?
Frunzele se culeg dimineața, când planta are 15–20 cm, de obicei din mai până în septembrie. Aroma e maximă înainte de înflorire. Pentru uscare, leagă lăstarii în buchete și atârnă-i la umbră. Culege regulat, ca planta să dea lăstari tineri.
Este menta periculoasă pentru pisici?
Menta crețe este considerată sigură în cantități mici, dar uleiurile esențiale concentrate pot irita stomacul pisicilor și câinilor și pot cauza vomă sau diaree. Menta piperată este mai problematică. Ține uleiul de mentă departe de animale și nu le lăsa să mănânce mult din plantă.