Usturoiul (Allium sativum) este una dintre cele mai cultivate plante din grădinile românești și un ingredient de bază în bucătărie. Îl cauți probabil ca să afli când se plantează, cum obții căpățâni mari și cum eviți bolile, iar răspunsurile sunt simple dacă respecți câteva reguli de calendar și de sol.
Fișa plantei
- Categorie
- Plante aromatice
- Tip
- bulboasă
- Amplasare
- exterior
- Lumină
- soare direct
- Udare
- moderat
- Dificultate
- ușoară
- Temp. minimă
- −25 °C
- Înălțime
- până la 60 cm
- Înflorire
- iunie, iulie
- Înmulțire
- bulbi
- Caracteristici
- parfumată
- Toxicitate
- sigură
- Origine
- Asia Centrală
În România se cultivă două tipuri: usturoiul de toamnă, plantat în octombrie și recoltat în iulie, și usturoiul de primăvară, plantat în martie. Cel de toamnă dă de regulă căpățâni mai mari, iar planta rezistă la geruri de până la aproximativ minus 25 °C.
Pe scurt: soare direct, sol afânat și bine drenat, udare moderată până la sfârșitul primăverii, apoi oprirea udării înainte de recoltare.
Descriere
Usturoiul este o plantă bulboasă din familia Amaryllidaceae, în același gen cu ceapa și prazul. Bulbul, numit căpățână, este alcătuit din 6–20 de căței acoperiți de o tunică albă sau violacee. Frunzele sunt lungi, plate, de un verde-albăstrui, iar tulpina ajunge la 40–60 cm.
Soiurile de toamnă, numite hardneck, formează o tijă florală rigidă, cu o inflorescență plină de bulbili aerieni, numită scapă. Florile apar în iunie–iulie, rar și sterile. Tăiatul scapelor, când sunt încă tinere, trimite energia spre bulb, iar scapele pot fi mâncate.
Aroma și gustul iute vin din alicină, un compus care se formează când cățelul este zdrobit sau tăiat. Același compus explică mirosul puternic și efectul de repelent față de unele insecte din grădină.
Lumină și temperatură
Usturoiul are nevoie de soare direct, minimum 6–8 ore pe zi. În umbră frunzele se alungesc, iar căpățânile rămân mici. Alege un loc deschis, aerisit, ferit de băltiri.
Soiurile de toamnă au nevoie de o perioadă de frig pentru a forma căpățâni cu mai mulți căței, de aceea se plantează toamna și iernează în sol. Frunzele pot ieși deasupra zăpezii în februarie–martie, iar gerurile târzii nu le afectează grav. Temperatura minimă suportată este în jur de minus 25 °C, mai ales dacă solul este acoperit cu mulci. Vara, căldura peste 30 °C împreună cu seceta grăbește maturarea.
Udare
Udarea moderată este cheia. După plantare, udă o dată, apoi lasă ploile de toamnă să lucreze. Primăvara, când planta crește activ, udă la 7–10 zile dacă nu plouă, cu aproximativ 10 litri pe metru pătrat. Solul trebuie să fie reavăn, nu băltit.
Cu 2–3 săptămâni înainte de recoltare, adică la începutul lui iulie, oprește complet udarea. Căpățânile se coc mai bine, tunicile se usucă și se păstrează mai mult timp. Udarea târzie provoacă putrezirea și crăparea căpățânilor.
Sol și fertilizare
Solul ideal este lutos-nisipos, afânat, bogat în humus, cu pH între 6 și 7,5. Argila grea reține apa și favorizează putregaiurile. Înainte de plantare, sapă la 20–25 cm și încorporează compost bine descompus. Evită gunoiul de grajd proaspăt, care arde cățeii și aduce boli.
Nu cultiva usturoiul după ceapă, praz sau usturoi, în același loc, la mai puțin de trei–patru ani, din cauza bolilor comune. Bune plante premergătoare sunt leguminoasele, cartoful timpuriu sau cerealele.
Fertilizarea este discretă. Primăvara, la pornirea creșterii, poți da un îngrășământ cu azot moderat, o dată sau de două ori, până la jumătatea lui iunie. După acest moment azotul nu mai este indicat, pentru că întârzie maturarea. Cenușa de lemn în cantitate mică furnizează potasiu.
Mulcirea și plivirea
Mulciul de 5 cm de paie sau frunze uscate protejează cățeii în timpul iernii, păstrează umiditatea primăvara și reduce buruienile, de care usturoiul suferă mult, pentru că are frunze înguste și umbrește puțin solul. Îndepărtează mulciul gros la sfârșitul lui martie dacă solul rămâne rece și umed, ca să se încălzească mai repede. Plivește manual, superficial, pentru că rădăcinile sunt aproape de suprafață și se rănesc ușor cu sapa.
Scapele florale
La soiurile de toamnă, scapa apare în iunie și se răsucește într-o buclă. Taie-o când bucla se formează, la 1–2 săptămâni după apariție, ca bulbul să crească mai mare. Scapele tinere se gătesc ca o legumă, cu gust blând de usturoi, într-un moment când nimic altceva nu e gata în grădină.
Înmulțire
Usturoiul se înmulțește prin căței, adică prin bulbii mici din căpățână. Semințele nu se folosesc, iar bulbilii aerieni din scapă pot da plante, dar durează 2–3 ani până la o căpățână normală. Metoda practică este plantarea cățeilor.
Plantarea cățeilor, pas cu pas
- Alege căpățâni mari, sănătoase, din recolta proprie sau din sursă certificată. Usturoiul din supermarket poate fi tratat sau neadaptat climei.
- Cu o zi–două înainte de plantare, desparte căpățâna în căței, păstrând tunica fiecăruia. Folosește doar cățeii mari și fermi.
- În a doua jumătate a lui octombrie, când solul s-a răcit, trasează rânduri la 20–25 cm distanță.
- Plantează cățeii cu vârful în sus, la 5–7 cm adâncime și la 8–10 cm unul de altul.
- Acoperă cu pământ, apoi cu un strat de 5 cm de mulci din paie sau frunze uscate.
Pentru usturoiul de primăvară, plantarea se face în martie, imediat ce se poate lucra solul, la aceeași adâncime. Căpățânile sunt, de regulă, mai mici.
Boli și dăunători
| Simptom | Cauză | Soluție |
|---|---|---|
| Vârfurile frunzelor îngălbenesc, bulbul are mucegai alb la bază | Putregai alb (Sclerotium cepivorum) | Rotație de minimum 4 ani, elimină plantele bolnave, material de plantat sănătos |
| Pete gălbui-purpurii pe frunze, cu pulbere | Mana usturoiului (Peronospora) | Aerisire, evită udarea pe frunze, tratamente cu produse pe bază de cupru |
| Pete portocalii ca praful pe frunze | Rugina usturoiului (Puccinia) | Elimină frunzele afectate, rotație, evită desimea plantelor |
| Frunze răsucite, plante pipernicite, larve în bulb | Musca cepei și nematodul tulpinilor | Rotație, plante sănătoase, plase contra insectelor |
| Căpățâni mici, plante galbene | Lipsa apei, sol prea tare, plantare prea târzie | Afânează solul, udă moderat, planteză la timp |
Toxicitate
Pentru oameni, usturoiul este sigur ca aliment, în cantitățile obișnuite. Consumul mare poate cauza arsuri gastrice, miros persistent și, ocazional, iritații pe piele la cei sensibili. Persoanele care iau anticoagulante cer sfatul medicului înainte de a folosi cantități mari sau suplimente.
Pentru pisici și câini, usturoiul este toxic, chiar dacă omul îl consumă fără probleme. Compușii din Allium pot distruge globulele roșii și produc anemie. Pisicile sunt mai sensibile decât câinii. Nu le da resturi de mâncare cu usturoi și ține căpățânile departe de ele. Dacă animalul a mâncat o cantitate importantă, mergi la medicul veterinar.
Utilizări
Usturoiul este în primul rând o plantă comestibilă și aromatică. Cățeii se folosesc proaspeți, striviți sau tăiați, în supe, sosuri, carne, murături, mujdei și pâine prăjită. Căldura îndelungată îi blândește gustul, iar crud este mult mai iute. Frunzele tinere de usturoi verde și scapele florale se pot consuma ca verdeață în salate și omlete.
În medicina populară este apreciat pentru răceli și circulație, iar studiile au arătat efecte posibile asupra tensiunii și colesterolului, dar rezultatele variază și nu înlocuiesc tratamentul. În grădină, usturoiul plantat între trandafiri sau căpșuni este folosit tradițional ca plantă companion, pentru că mirosul său îndepărtează unele insecte.
Recoltare și păstrare
Recoltează când 3–4 frunze de jos s-au îngălbenit, de obicei în iulie. Scoate căpățânile cu furca, nu trăgând de frunze. Lasă-le la uscat 2–3 săptămâni, la umbră, într-un loc aerisit, cu frunzele pe ele. Apoi curăță pământul, taie rădăcinile și păstrează-le la 0–5 °C, uscat, în împletituri sau plase. Usturoiul de toamnă ține de regulă 6–8 luni.
Greșeli frecvente
- Plantarea prea devreme, când frunzele ies și înghețul le arde.
- Cățeii îngropați cu vârful în jos sau prea adânc.
- Udarea continuată până la recoltare.
- Cultivarea în același loc an de an.
- Recoltarea prea târzie, când căpățânile se desfac în căței.
Întrebări frecvente
Când se plantează usturoiul de toamnă în România?
Cel mai bun moment este în a doua jumătate a lui octombrie, cu aproximativ 3–4 săptămâni înainte de înghețul solului, ca să prindă rădăcini fără să dea frunze deasupra pământului. Plantează cățeii cu vârful în sus, la 5–7 cm adâncime, și acoperă cu mulci. În zonele mai reci poți planta la începutul lui octombrie.
Când știu că e gata usturoiul de recoltat?
Căpățânile sunt coapte când frunzele de jos, de obicei 3–4, s-au îngălbenit și s-au uscat, iar cele de sus mai sunt verzi. În România se întâmplă de obicei în iulie. Dacă aștepți prea mult, tunicile se rup și căpățâna se desface în căței. Oprește udarea cu 2–3 săptămâni înainte.
De ce usturoiul meu a format căpățâni mici?
Cauzele cele mai frecvente sunt cățeii mici la plantare, lipsa apei primăvara, solul tare, umbra sau plantarea prea târzie. Mai contează și fertilizarea cu azot prea târziu și lăsarea scapelor pe plantă. Planteză cățeii mari, tăie scapele și udă regulat în aprilie–iunie.
Pot planta usturoi cumpărat din supermarket?
Se poate, dar nu este recomandat. Mulți căței sunt tratați cu inhibitori de încolțire sau provin din alte climate și nu se adaptează la iernile noastre, ori pot purta boli. Pentru recoltă bună folosește căpățâni de la un producător local sau din sursă certificată, de preferat din propria recoltă.
Este usturoiul periculos pentru câini și pisici?
Da. Usturoiul conține compuși din genul Allium care distrug globulele roșii și pot duce la anemie, mai ales la pisici. Efectele apar uneori după câteva zile. Nu le da mâncare cu usturoi, nu le lăsa să roadă plantele sau căpățânile, iar dacă au mâncat o cantitate importantă, du-le la veterinar.